Teramo Castelli

Castelli stammte aus adliger Familie und studierte in Palermo. Er wollte Missionar werden und trat den Theatinern bei, als er erfuhr, dass diese 1631 eine Mission nach Georgien planten, wo er im folgenden Jahr ankam. Zuerst war er in Gori im Königreich Kartlien, wo Teimuraz I. herrschte. Georgien gehört zu einer eigenständigen orthodoxen Kirche (dessen Klerus aber korrupt war und wenig Ansehen in der Bevölkerung genoss), die Mission sollte aber auch Kontakte knüpfen, zumal der König Teimuraz I. schon zuvor Kontakte zum Papst und nach Spanien geknüpft hatte, um Verbündete gegen die Perser und Türken zu haben, die sich um das Land stritten (dabei hatte er auch Unterwerfung unter die katholische Kirche angeboten). 1634 bis 1639 (als sie nach einem Herrscherwechsel unerwünscht waren) hatten sie eine Mission mit Kolleg in Osurgeti in Gurien im Westen Georgiens, danach in Mingrelien bei der Stadt Cippurias. Sie waren auch 1644 bis 1646 auf Einladung des Königs Alexander III in Imeretien, was aber der dortige orthodoxe Patriarch ungern sah und sich Unterstützung vom Patriarchen in Konstantinopel holte, um die Mission zu beenden. Bei der Bevölkerung waren sie populär, von den orthodoxen Geistlichen aber meist angefeindet. Als Missionare setzten sie sich gegen die verbreitete Tötung von Kindern ein und die Unsitte, Diener und Verwandte an die Türken als Sklaven zu verkaufen. Er zeichnete sich in seiner Missionstätigkeit auch als Maler und Mediziner aus. Er soll auch Werke (theologische Meditationen) in Georgisch verfasst haben. Umfangreiche Manuskripte von ihm mit Reisebeschreibungen (er bereiste fast ganz Georgien) und über tausend Skizzen aus Georgien sind in der Stadtbibliothek von Palermo. Unter den Skizzen sind solche vom Leben des Volkes, aber auch von Herrschern und bedeutenden Persönlichkeiten (wie Giorgi Saakadse, Alexander III. von Imeretien und Teimuraz I.).

• Illustration — Marktplatz mit Kirche • Illustration — Alexander III. von Imeretien • Illustration — Castelli mit Teimuraz I. • Illustration — Teimuraz I. mit Ehefrau • Illustration — Giorgi Saakadse • Illustration — Festung Gori um 1642 • Illustration — Georgische Kriegsübungen • Illustration — Georgischer Fürst auf der Jagd • Illustration — Georgi X. von Kartlien • Illustration — Georgisches Dienstmädchen • Illustration — Missionsarbeit in Samegrelo

• Istoria delle missioni de chierici regolari Teatini, Rom 1704, • M. Tamarati: Histoire du catholicisme en Géorgie, Tiflis 1902 • M. Tamarati: L’Eglise géorgienne des origines iusqu’à nos jours, Rom 1910 (mit vielen Zeichnungen von Castelli) • W. E. D. Allen: A History of the Georgian People, London 1932 (auch mit vielen Zeichnungen von Castelli) • C. Picone Chiodo: Un siciliano in Georgia: Teramo Castelli, in: Archivio storico siciliano., s. 3, XVIII (1968), S. 267–277 • Ambrosius Eßer: Missionen in Randzonen der Weltgeschichte: Krim, Kaukasien und Georgien, in: Sacrae Congregationis de Propaganda Fide Memoria Rerum 1622–1972, Rom-Freiburg-Wien 1971, Band I.

• Dizionario Biografico degli Italiani, 1979 (Treccani)